图1. 基于生物质资源的羟基羧酸酯合成路线
近日，中科院兰州化学物理研究所的李福伟研究员团队从半纤维素下游产品糠醇出发，在前期羰基化增碳引入羰基官能团研究的基础上（Nat. Commun., 2021, 12, 1875; Chin. J. Catal., 2020, 41, 1152; ACS Catal., 2018, 8, 10340等），发现Pd与具有一定咬角结构的双膦配位后能够高效、高选择性地实现均相催化切断糠醇的羟基C-O键，插入制备PHA所需要的羧酸酯官能团，催化转化数（TON）高达104以上。减压蒸馏出呋喃乙酸酯产物后，催化剂可以循环使用二十次而不失活，为生物质的“量体裁衣”增碳提供了一个新的方法。在呋喃环的C-O键选择性催化断裂开环制备羟基化合物方面，已报道多相催化剂多为贵金属体系，存在选择性不够理想、催化剂寿命短等不足，限制了生物质呋喃类分子低成本、高值化利用的规模应用。一系列的多相催化剂筛选结果表明，在相同加氢反应条件下，8.0wt%Ni担载量的Ni/CeO2催化剂在上述所得呋喃乙酸酯的“一锅”选择性加氢转化中，表现出了优于现有贵金属催化剂的催化活性和选择性，在固定床连续反应中呋喃环C2-O键的断裂选择性达到97%以上，6-羟基己酸甲酯产物的收率90%左右，反应体系碳平衡接近100%，且催化剂可稳定运行2400个小时。更进一步，从半纤维素出发，通过合成糠醇，并结合上述两步转化，可以实现92%的羟基羧酸酯质量收率。基于原位光电子能谱、拉曼光谱及同步辐射X射线吸收光谱等手段详细分析了xNi/CeO2催化剂中Ni物种的结构特点，并利用近常压光电子能谱跟踪Ni物种在制备过程中的演变规律。结果显示8Ni/CeO2中存在金属Ni0物种和界面Nin+-VO-Ce物种，构效关系研究表明这两种Ni物种分别催化呋喃环C=C键加氢反应和C2-O键选择性断裂开环反应，原位红外和第一性原理计算结果进一步证实了该发现。此外，所发展的均相羰化增碳-多相选择加氢开环策略还能够高效地应用于纤维素下游产品5-羟甲基糠醛（HMF）及其衍生物的增值转化制备相应的羟基羧酸酯。
图2. (a) 不同Ni物种在加氢开环反应中的催化作用示意图, (b)量化分析Ni物种含量与催化活性关系,（c）NAP-XPS解析催化剂Ni物种演变
该研究基于生物基化学品不同C-O键的选择性羰基化和氢解反应，发展了一条相较于已有化石路线更简便、绿色制备羟基羧酸酯聚酯单体的新方法，展现出高选择性、高稳定性的Ni/CeO2催化剂突破了该领域贵金属和催化剂稳定性差的限制，具有一定的应用潜力，也为进一步升级生物质催化转化提供了新思路。相关工作近期以题为“Selective and Stable Upgrading of Biomass-Derived Furans into Plastic Monomers by Coupling Homogeneous and Heterogeneous Catalysis” 全文发表于Chem（DOI: 10.1016/j.chempr.2021.12.004），文章的第一作者为赵泽伦、高广。该团队的研究工作得到了国家重点研发计划、国家自然科学基金、中科院 ”西部之光”交叉团队、兰化所“一三五”重点培育等项目的支持，部分催化剂表征也得到了中科院山西煤化所、中科院苏州纳米所和上海光源老师们的大力支持与帮助。
